Katherine Bradford | lifeguards

Kaufmann repetto è lieta di presentare lifeguards, la prima personale di Katherine Bradford con la galleria. Ipnotico e al contempo rigoroso, il linguaggio visivo dell’artista si muove liberamente attraverso il confine fra pittura non oggettiva e figurativa, rivelando narrazioni potenziali che si intrecciano all’indagine di forma e colore.

Nella mostra lifeguards ci troviamo immersi in un mondo composto da ampie campiture di colore che rappresentano cielo e distese d’acqua, popolati da bagnanti e nuotatori. sfumature di blu che spaziano dal cobalto all’azzurro, e dall’oltremare al turchese, suddividono la tela in piani orizzontali ben definiti, mentre le variazioni di saturazione e tono evocano un’atmosfera sfuggente e insieme tangibile. le tonalità più chiare e più scure sono intercambiabili, e utilizzate senza una distinzione funzionale o gerarchica.

Delicate modulazioni del lavanda chiaro e del viola intenso rappresentano le spiagge, e riaffiorano in altre opere per raffigurare parti del corpo. un firmamento color indaco si fonde in uno specchio d’acqua zaffiro, altrettanto saturato, come se i due elementi si compenetrassero di comune accordo. la strategia compositiva è variegata: alcuni dipinti si limitano a due campiture dominanti, in altri la presenza di strisce rosse, bianche o gialle introducono ulteriori elementi spaziali come il fondale marino o il bordo di una piscina. questi sfondi quasi monocromatici sono occupati da numerosi nuotatori sospesi in aria o intenti a tuffarsi, mentre altri sono riuniti a riva.

I loro corpi androgini e privi di lineamenti sono abbozzati con colori audaci che ne rappresentano la pelle abbronzata, tinta di rosa pallido o intenso, di salmone o viola acceso. spesso assumono posizioni fantastiche e assurde, effetto amplificato dalle manipolazioni imprevedibili della prospettiva pittorica. nella metà superiore della tela incontriamo due nuotatori che fluttuano maestosi sopra distese orizzontali di azzurro slavato; altri sono bloccati nel momento del tuffo, di testa, e immortalati in angolazioni bizzarre.

In contrasto con tali pose stravaganti, quasi buffe, i bagnini che danno il titolo alla mostra sono seduti o in piedi accanto alle torrette, la cui verticalità tridimensionale spezza le composizioni predominanti. due bagnini sono impegnati in misure di salvataggio: l’uomo tira fuori dall’acqua un nuotatore, afferrandolo con forza dalle gambe, mentre la donna stringe fra le braccia il corpo di una persona appena soccorsa, una silhouette immobile dall’innaturale pallore bluastro. In questi gruppi di figure sono evidenti i rimandi alla storia dell’arte, che evocano soggetti biblici come giovanni battista e la pietà. la natura duplice del titolo della mostra, “life” (“vita”) e “guard” (“guardia”, “guardiano”), inoltre, emerge in modo letterale in questi quadri, che alludono al compito del bagnino che sorveglia altri esseri umani o al suo ruolo di “salvatore”.

Katherine Bradford (new york, 1942) vive e lavora a new york. ha iniziato a dipingere a trent’anni, quando viveva nel maine, e negli anni ottanta si è trasferita a williamsburg, brooklyn, con un gruppo di artisti. le sue opere sono state esposte in tutto il mondo, al tang teaching museum, skidmore college, new york (2020); crystal bridges museum of american art, bentonville (2019); brooklyn museum, new york; modern art museum in fort worth, texas (2017); moma p.s. 1 (2007) e all’ogden museum in prospect.4: the new orleans biennial. i suoi quadri fanno parte di varie collezioni, tra cui quelle del metropolitan museum of art, brooklyn museum, dallas museum of art, della menil collection di houston, del nerman museum of contemporary art di overland park e del portland museum of art. bradford ha ricevuto una guggenheim fellowship e un joan mitchell grant. ha insegnato in istituzioni come la yale school of art, skowhegan school of painting and sculpture e pennsylvania academy of the fine arts, philadelphia. nel 2022, le sarà dedicata un’antologica itinerante organizzata dal portland museum of art, maine.

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Katherine Bradford
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