Emo Verkerk – Tempo e spazio. Il ponte tra di noi

Nel 1976, all’età di ventuno anni, Emo Verkerk ha realizzato la sua prima opera d’arte. Prese una sedia da cucina in legno esistente e la dotò di un sedile allungato di circa un metro. L’idea alla base era che una persona che si siede su di esso, che è letteralmente seduta sul bordo del suo sedile, sarebbe diventata più attiva nello spazio. È un inizio notevole per qualcuno che si è fatto un nome con ritratti di personaggi storici, figure che quindi non potrebbero mai sedersi sulla sedia.

La persona ritratta potrebbe essere uno scrittore o un filosofo, un fumettista o un collega pittore, un esistenzialista o un uomo religioso, un razionalista o un idealista, un musicista o un compositore, un attore o un drammaturgo, persino un mago o uno sciamano. Hanno tutti una cosa in comune: una volta dipinti da Verkerk, diventano parte integrante del suo universo, che si rivela essere un mondo a sé stante. Come la sedia, che simboleggia un’intera opera, non potevi invitarlo.

Nelle sue stesse parole: “Puoi vedere i miei ritratti come un diario allegorico: le persone che dipingo rappresentano pensieri o idee che mi preoccupano, che mi toccano. È tutta una questione di empatia. Ma il segreto è nella direzione. Perché c’è un brevetto sull’empatia. Non sta con me, ma con l’altro che sto interpretando. Lui ha il brevetto e questo ha un prezzo. E il ritratto è il vero premio. In breve, l’empatia non è il mezzo, è la fine. Vedilo come un tributo sportivo alla persona che viene ritratta, mentre tutto ciò che ottengo è il premio di consolazione.”

Un numero relativamente grande di questi erano alcolisti: pensa ad Alfred Jarry, Francis Bacon, Joseph Roth, Venedikt Erofeev, Malcolm Lowry, Charles Jackson, Flann O’Brien, Dylan Thomas e Thomas de Quincey, che sostenevano di non essere dipendenti dall’oppio, ma dall’alcol in cui era sciolto. O di figure più moderate come Arthur Rimbaud, James Joyce o William Faulkner. Ma Emo Verkerk è ormai sul carro da dieci anni. Non ha toccato il fondo, ma ha fatto un atterraggio morbido su un cucciolo, il suo animale domestico da allora. Questo è diventato immediatamente evidente nel suo lavoro, ora presenta anche i mammiferi. Forse stiamo guardando un paradigma diverso.

Durante i primi dieci anni ha lottato principalmente con la proiezione romantica. Un orfano nel mondo dell’arte olandese, abbastanza testardo da iniziare a cercare la causa. Alla fine arrivò all’intuizione che la sua pratica comprende due tipi di proiezione: una proiezione patetica, che considerava documentale, e una proiezione piena di speranza, che è di natura concettuale. Questa intuizione ha portato alla penultima fase: una fase di riflessione, inaugurata dalla costruzione di una serie di oggetti compatti, ognuno dei quali rappresenta un uccello specifico. I dipinti di questo periodo sono strutturalmente diversi: le persone che sono ritratte si presentano in un ambiente che è anche quello di Verkerk. Ma la fase che si trovava all’origine dell’astinenza sembra girare tutto.

La prospettiva è cambiata. L’illusione del punto di fuga, che dal Romanticismo tedesco è stato un simbolo di Einfühlung e, in termini pratici, di proiezione, in altre parole, del futuro, viene ripristinata nel suo antico splendore. La rappresentazione emerge da una fonte che è un simbolo del passato. Il risultato è che i protagonisti, come le figure bibliche nei dipinti rinascimentali, si presentano nel qui e ora.

Emo Verkerk
Tempo e spazio. Il ponte tra di noi
a cura di Tanya Rumpff
Inaugurazione sabato 22 novembre 2025 dalle 12 alle 18